第五章 · 分岔的选择

不同人的意见让事情走向岔路。阿岚一边考虑每户钟表都显示正常，一边寻找每个人都能接受的底线。

新的迹象表明：旧塔的报时声迟到七下。它并非凭空出现，而是由几次看似无关的生活细节连在一起。

“眼前的便利和长久的安全，究竟该怎样取舍？”阿岚问。退职校时员许叔想了一会儿，回答：“不如先找能证明的那一部分。”

阿岚的手心贴着刻痕铜表，那上面的细节并不起眼，却与流转钟市正在发生的变化有着关系。

现场的沉默比任何争吵都更难承受。阿岚收起刻痕铜表，提出用公开的记录取代私下的猜测。

退职校时员许叔并没有立刻赞同阿岚。两个人分别复核手边的材料，直到同一个细节在不同记录中同时出现。

他们来到流转钟市另一侧。那里的一切看似照旧，刻痕铜表却提醒他们，旧有判断总有遗漏。阿岚把刚刚得到的情况逐项写下，尤其标记了与“每户钟表都显示正常”有关的部分。

他记得自己最初只是想找回被暗中扣除的时间。现在才明白，一件事的答案往往藏在许多人的日常选择里。

对于找回被暗中扣除的时间，阿岚不想只给出漂亮却空洞的答案。他试着说明改变会给周围的人带来什么成本，谁应该负责，哪些地方还需要核对。退职校时员许叔则补上他忽视的一条线索。

阿岚决定把疑问摆到台面上，而不是将发现藏起来。他知道，解释事实比找到事实更加困难。

有人提出反对，理由并非无理取闹。阿岚没有打断对方，而是认真记下了最难解决的部分。

这一天的最后一项工作是确认旧塔的报时声迟到七下是否真能解释目前的问题。阿岚第一次把不同来源的记录摆在同一张纸上，发现其中的矛盾并没有想象中简单。

离开前，退职校时员许叔说：“明天我们还得回来。”阿岚点点头，把刻痕铜表放进随身的包里。故事结束以后，真正该留下的又是什么？